Building Trust and Empathy Around COVID-19: A Client-Centered Communication Approach

The role of a health care worker (HCW) is pivotal for quality health care delivery, demanding both competence and empathy. Despite being recognized as a trusted source for COVID-19 vaccine-related information, HCWs were infrequently engaging and counseling their clients about COVID-19 testing and vaccine uptake. Moreover, in-depth interviews conducted by Breakthrough ACTION with HCWs in four states of Nigeria–Akwa-Ibom, Bauchi, Enugu, Lagos–reported that they lack sufficient information on COVID-19 and COVID-19 vaccines and require more information on COVID-19 and vaccination (Breakthrough ACTION, 2022). Recognizing the critical role HCWs play in vaccination decisions, there was a need to enhance their knowledge, attitudes, and communication skills.

In response to these challenges, Breakthrough ACTION initiated a comprehensive, multi-component intervention, “Building Trust and Empathy Around COVID-19: A Client-Centered Communication Approach” (BTE). This intervention aimed to enhance HCWs’ knowledge of and attitudes about COVID-19 and vaccines, improve communication skills and, in turn, client-provider interactions, and foster resilience to the stress induced by the COVID-19 pandemic.

The BTE curriculum supplements the Nigeria Federal Ministry of Health’s National Interpersonal Communication and Counselling manual to equip health workers with tools to address vaccine hesitancy and promote COVID-19 prevention, testing, and vaccination as per national guidelines. This two- to three-hour long online course is adapted from a 2-day in-person training.  

Learners should also explore the Nigeria country page of the COVID-19 Communication Network for additional supplemental materials that were developed to reinforce this training, which includes the participant’s training bookletawareness cards (also available in Hausa, Igbo and Yoruba), posters, and learning videos.

Communication interpersonnelle et counseling : Améliorer le dialogue sur le vaccin contre la COVID-19 et d’autres sujets sensibles

Le lancement du vaccin COVID-19 a mis en évidence la nécessité d’améliorer la communication interpersonnelle et counseling (CIP/C). La mésinformation et la désinformation ont brouillé les messages sur le COVID-19, ce qui signifie que les prestataires de santé doivent passer plus de temps à communiquer avec les clients et à les conseiller sur les effets secondaires, les risques et les avantages du vaccin afin de s’assurer que leurs préoccupations sont prises en compte.

Ce cours s’adresse à tous les prestataires de la santé qui sont en contact avec les clients, tant dans les établissements de santé qu’au niveau communautaire. Il propose une introduction et une vue d’ensemble de le CIP/C, ainsi que des techniques pour conseiller les clients et contrer les mythes et la mésinformation au niveau interpersonnel. Les participants apprendront à mieux communiquer avec les clients et à les conseiller correctement pour les encourager à changer de comportement. Le cours introduit de nouvelles compétences liées au CIP/C, fournit un cadre pour des sessions de conseil sensibles, propose des exercices interactifs pour mettre en pratique ces nouvelles compétences, et inclut des aides au travail qui peuvent être imprimées et utilisées dans n’importe quel contexte de conseil. Bien que le cours se concentre sur le conseil lié à la vaccination COVID-19, il est largement applicable et utile pour les prestataires travaillant dans n’importe quel domaine de la santé, de la vaccination de routine à la planification familiale en passant par d’autres urgences sanitaires.

USAID et Breakthrough ACTION logos

Interpersonal Communication and Counseling: Improving Dialogue About COVID-19 Vaccination and Other Sensitive Topics

The rollout of the COVID-19 vaccine has highlighted the need for improved interpersonal communication and counseling (IPCC). Mis- and disinformation has muddled COVID-19 messaging, meaning that health providers have to spend extra time communicating with and counseling clients on vaccine side effects, risks, and benefits to ensure their concerns are addressed.

This course is intended for all health workers that interface with clients, including both in the health facility and at community-level. It offers an introduction and overview of IPCC, and techniques for counseling clients and countering myths and misinformation on an interpersonal level. Participants will learn how to better communicate with clients, as well as how to properly counsel clients to encourage behavior change. The course introduces new IPCC-related skills, provides a framework for sensitive counseling sessions, offers interactive exercises to practice these new skills, and includes job aids that can be printed and used in any counseling setting. Though the course focuses on counseling related to COVID-19 vaccination, it is widely applicable and useful for providers working in any health topic, from routine immunization to family planning to other health emergencies.

Analyse des disparitésde genre pour lariposte vaccinale

La recherche sur la pandémie de COVID-19 a mis en évidence la nécessité d’une approche plus équitable entre les femmes, les hommes et les personnes aux autres identités de genre dans la réponse vaccinale. Alors que les agences de santé publique du monde entier s’efforcent de garantir l’accès de toutes et tous aux vaccins, les acteurs de la communication sur les risques et de l’engagement communautaire (CREC) doivent reconnaître et prendre en compte les différentes façons dont le genre peut influencer la couverture vaccinale et l’acceptation des vaccins.

Breakthrough ACTION a élaboré une boite à outils pour une analyse ddes disparités de genre pour la riposte vaccinale à l’intention des acteurs de la RCCE qui travaillent avec les autorités sanitaires nationales et d’autres partenaires pour élaborer, mettre en œuvre et surveiller une réponse vaccinale. Cette boîte à outils fournit des conseils pratiques pour identifier les obstacles liés au genre qui doivent être abordés et identifier les opportunités qui peuvent être exploitées pour permettre une riposte vaccinale équitable du point de vue du genre qui augmente la couverture vaccinale pour toutes et tous. Bien que Breakthrough ACTION ait développé cette boîte à outils en se basant sur l’amélioration de l’utilisation des vaccins COVID-19, elle est applicable à toute réponse vaccinale.

La boîte à outils comprend:

  • Des preuves de l’importance de la prise en compte de la dimentions genre dans une riposte vaccinale.
  • Des conseils étape par étape et des astuces pour mener une analyse des disparités de genre.
  • Des fichiers Excel modifiable d’analyse des disparités de genres pour collecter, organiser et analyser les informations existantes et faire des recommandations sur les trois piliers de la CREC : systèmes de CREC pour les situations d’urgence, communication des risques, et engagement communautaire.
  • Une analyse des disparités de genre illustrative basée sur la riposte vaccinale COVID-19 d’un pays.
  • Ressources supplémentaires pour l’intégration de la dimension genre dans les activités de CREC.
USAID et Breakthrough ACTION logos

Gender Analysis for Vaccine Response

Research on the COVID-19 pandemic has underscored the need for a more gender equitable approach to a vaccine response. As public health agencies around the world work to ensure that everyone has access to vaccines, risk communication and community engagement (RCCE) actors must recognize and address the different ways in which gender can impact vaccine acceptance and uptake.

Breakthrough ACTION developed the Gender Analysis Toolkit for Vaccine Response for RCCE actors working with national health authorities and other partners to develop, implement, and monitor a vaccine response. This toolkit provides practical guidance to identify gender related barriers that need to be addressed and identify opportunities that can be leveraged to enable a gender equitable vaccine response that increases coverage for all. While Breakthrough ACTION developed this toolkit based on improving uptake of COVID-19 vaccines, it is applicable for any vaccine response.

The toolkit includes:

  • Evidence on the importance of considering gender in a vaccine response.
  • Step-by-step guidance and tips for conducting a gender analysis.
  • Worksheets to collect, organize, and analyze existing information and make recommendations across three RCCE pillars: RCCE systems for emergencies, risk communication, and community engagement.
  • An illustrative gender analysis based on a country’s COVID-19 vaccine response.
  • Additional resources for integrating gender in RCCE activities.

Suivi des rumeurs et gestion de l’infodémie dans les situations d’urgence en santé publique

La surabondance d’informations sur la santé – y compris les rumeurs et la désinformation en ligne et hors ligne – est un problème croissant dans le monde entier. Cette situation, appelée infodémie, oblige les responsables de la santé publique et les professionnels de la santé à redoubler d’efforts pour fournir au public des informations exactes et actualisées.

Ce cours s’adresse aux responsables de la mise en œuvre des programmes de communication des risques et d’engagement communautaire, ainsi qu’à d’autres professionnels du monde entier qui s’efforcent d’identifier les rumeurs émergentes et d’y répondre. Le cours offre une vue d’ensemble de la théorie et de la pratique de la création d’un système de gestion de l’infodémie, y compris des instructions étape par étape, des études de cas et des liens vers des outils supplémentaires. Les participants apprendront les définitions clés, étudieront la manière de mener une analyse paysagère de l’infodémie et sélectionneront des sources de données sur les rumeurs. Les modules couvrent également une variété de techniques d’analyse, des stratégies pour lutter contre la désinformation et des considérations pour le suivi et l’évaluation de la gestion des infodémies.

USAID et Breakthrough ACTION logos

Rumor Tracking and Infodemic Management in Public Health Emergencies

The overabundance of health information—including rumors and misinformation on and offline—has been a growing challenge across the world. This situation, called an infodemic, requires public health officials and health providers to work even harder to provide the public with accurate, up-to-date information.

This course is intended for risk communication and community engagement program implementers and other professionals working to identify and respond to emerging rumors. It offers an overview of the theory and practice of creating an infodemic management system, including step-by-step instructions, case studies, and links to additional tools. Participants will learn key definitions, consider how to conduct an infodemic landscaping analysis, and select sources of rumor data. The course modules also cover a variety of analysis techniques, strategies for addressing misinformation, and considerations for monitoring and evaluating infodemic management efforts.

Audience Segmentation for Vaccination

This toolkit is intended for use by social and behavioral change communication professionals to encourage vaccine acceptance and uptake by employing segmentation based on attitudes and behaviors of their intended audience. The goals of this toolkit are to:

  • Familiarize toolkit users with the concept of segmentation and how it can be employed to target messaging during epidemics.
  • Provide resources for policymakers and implementers.
  • Support preparedness efforts to protect against and anticipate needs in the next pandemic.

If you would like to save or print this toolkit, it is available as a PDF in the Materials tab above.

Segmentation d’audience pour la vaccination

Ce boite à outils a été conçu pour aider les professionnels de communication pour le changement social et comportemental à encourager l’acceptation et le recours à la vaccination en utilisant une segmentation basée sur les attitudes et comportements des populations ciblées. Objectifs de ce boite à outils :

  • Familiariser les utilisateurs du kit avec le concept de segmentation et de son utilisation pour cibler les messages lors d’épidémies ;
  • Fournir des ressources pour les décideurs politiques et les responsables de mise en œuvre ;
  • Soutenir les efforts de préparation pour anticiper les besoins pour la prochaine pandémie.
USAID and Breakthrough ACTION logos